Dans l’Irak de Saddam Hussein, Lamia, 9 ans, est orpheline et vit pauvrement avec sa grand-mère qu’elle adore. Un jour, c’est à son tour d’être tirée au sort par son instituteur pour confectionner un gâteau célébrant l’anniversaire du président. Accompagnée par un camarade, elle se rend en ville pour trouver les ingrédients… Pour son premier long métrage, le cinéaste irakien Hasan Hadi s’inspire d’un souvenir d’enfance, raconte et filme ce qu’il connaît, l’Irak des années 1990. Le film est tourné en décors réels, les acteurs sont des non professionnels et certains jouent leur propre rôle. La dimension réaliste imprègne fortement le récit mais il tend, également, vers la fable. L’humour et l’absurde jalonnent le parcours semé d’embûches de Lamia. Le gâteau du Président qui raconte la pauvreté, la corruption, la guerre, mais aussi l’amour et l’amitié, fait souvent (sou) rire et serre le coeur en même temps.
Festival de Cannes – Quinzaine des cinéastes – Caméra d’Or et Prix du public